Miami Beach prekida sporazum o finansiranju taksija na vodi od 50.000 dolara mesečno nakon mnogobrojnih kvarova
· Miami Glasnik
Grad Miami Beach ukida finansiranje vodenog taksija koji prelazi Biscayne Bay oko dva meseca nakon što je započeo rad, što je razočaravajući rezultat pilot programa za koji su zvaničnici nadali da će ponuditi održivu alternativu gužvama u saobraćaju. Poseidon Ferry imao je sporazum o dobijanju sredstava od poreskih obveznika od grada Miami Beach za ponovo pokretanje usluge između centra Majamija i Miami Beach-a.
Odeljenje za transport i javne radove okruga Miami-Dade prekinulo je finansiranje zbog problema sa održavanjem, iako je grad pristao u junu da subvencioniše uslugu sa 50.000 dolara mesečno u okviru ugovora bez tendera. Gradonačelnik Alex Fernandez rekao je za Miami Herald: „Ova usluga se pokazala kao nepouzdana, i poreski obveznici zaslužuju bolje. Trenutno je jednostavno neodgovorno nastaviti s tim.“
Predstavnik za Poseidon Ferry LLC odbio je da komentariše situaciju. Polasci feribota između Maurice Gibb Memorial Park-a u South Beach-u i Sea Isle Marina u centru Majamija počeli su 30. juna, ali su brzo prekinuti zbog mehaničkih problema 4. i 6. jula. Dodatni mehanički kvarovi doveli su do pet dana bez usluge između 10. i 14. jula, a zatim još dva dana delimičnih prekida usluge. Brod sa kapacitetom od 149 osoba ponovo je imao kvar između 7. i 9. avgusta. Sledećeg dana, Poseidon je nastavio rad nakon što je vlasnik postigao dogovor za korišćenje drugog broda. Međutim, 10 dana kasnije, 20. avgusta, usluga je suspendovana na neodređeno vreme zbog toga što je rezervni brod bio nedostupan, prema gradskom memorandumu.
Niska popunjenost takođe je bila problem za vodeni taksi. Tokom dana kada je radio, prosečan broj putnika bio je oko 43 dnevno, dok je u prvom mesecu prosečan broj putnika po putovanju bio tri, a u avgustu manje od jednog po putovanju. Memorandum grada je dodao da je feribot imao „uporne kvarove na klimatizaciji“ i pritužbe korisnika o „čistoći i izgledu broda.“ Fernandez je rekao da je razgovarao sa putnicima koji su se žalili na miris izduvnih gasova koji izlaze iz feribota. Bilo koji budući pružači usluga treba da nude pouzdanu i ekološki prihvatljivu uslugu, rekao je. „Mislim da postoji prostor za privatne operatere da pruže usluge na zahtev,“ rekao je, „ali poreski obveznici ne treba da subvencionišu uslugu poput Poseidona.“
Cene karata u jednom smeru bile su 12 dolara za odrasle. Stanovnici Miami Beach-a i zaposleni su prvi mesec putovali besplatno, a zatim su plaćali 5 dolara po karti. Prema podacima grada, 1.262 od 1.627 putnika ovog leta (78%) bili su stanovnici ili zaposleni u Miami Beach-u.
Ovo nije prvi put da Poseidon Ferry nije ispunio očekivanja. Krajem 2020. godine, feribot je započeo rad bez javnog finansiranja, ali je obustavio rad zbog niske popunjenosti od oko 70 ljudi dnevno tokom pandemije COVID-19. Brod je ponovo pokrenuo rad u avgustu 2021. godine, ali je niska popunjenost ponovo naterala da se prestane sa radom na kraju 2022. godine. Na javnom sastanku prošlog maja, predstavnik za Poseidon Ferry LLC rekao je da je kompanija izgubila oko 500.000 dolara tokom poslednje godine rada 2022. godine. Prethodno, feribot je polazio iz Bentley Bay Marina, privatnog pristaništa za koje je kompanija plaćala oko 25.000 dolara mesečno, što je doprinosilo njenim finansijskim izazovima. Grad je pristao da pomogne, odobrivši subvenciju od 50.000 dolara mesečno za pilot projekat u trajanju od jedne godine, ukupno 600.000 dolara. Sredstva su trebala da subvencionišu oko polovine godišnjih operativnih troškova kompanije. Prema sporazumu o koncesiji između grada i Poseidon Ferry LLC, kompaniji nije bilo dozvoljeno da zaustavi uslugu duže od dva dana u nizu. Grad je pristao da plati kompaniji proporcionalno za mesece u kojima je bilo prekida u usluzi. Portparolka grada, Melissa Berthier, rekla je da je grad platio Poseidonu oko 66.000 dolara.
Gradonačelnik Miami Beach-a, Steven Meiner, podržao je uslugu feribota kao jedan način rešavanja saobraćajnih problema grada. Pored vodenog taksija preko Biscayne Bay-a, Meiner je razmatrao ideju o sever-jug vodenom prevozu unutar grada. Zvaničnici grada nisu spremni da se odreknu koncepta. Na dnevnom redu sastanka u sredu, komesar grada David Suarez je predložio mogućnost premeštanja usluge vodenog taksija iz Maurice Gibb Memorial Park-a u Sunset Harbour do Miami Beach Marina dalje na jug.